L'orto botanico dell'Università degli studi di Padova esiste dal 1545 e fu costruito per volere della Repubblica veneta. E' il più antico orto universitario del mondo e, nonostante abbia subito alcune modifiche ad inizio '700, conserva ancora gran parte dell'architettura originaria. L'orto botanico sorge nel centro della città ed ha un enorme valore sia storico che naturalistico. L'orto conserva moltissime piante rare ed alberi secolari, in tutto più di 6000 specie. L'orto è anche dotato di un museo e di una biblioteca. 
L'orto si sviluppa in un'area trapezoidale dell'area di circa 200 ettari. Su un lato è delimitato dal torrente Alicorno che una volta veniva utilizzato per l'irrigazione. La parte più antica è quella racchiusa entro il muro circolare, iscritta in un quadrato e suddivisa a sua volta in quattro quadrati minori, detti "quarti" o anche "spalti" separati da due viali perpendicolari orientati secondo i punti cardinali. Tutta l'area è divisa in 16 settori, tutti di forma circolare. 

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