Il centro strotico di San Gimignano è stato inserito tra i Patrimoni dell'umanità dell'Unesco già nel 1990. 
San Gimignano sembra esistere sin dal tempo degli Etruschi, ma fu nel Basso Medioevo, dopo l'anno Mille che la cittadina fu protagonista di un forte sviluppo.
San Gimignano è soprattutto famosa per le torri medievali che ancora svettano sul suo panorama, che le hanno valso il soprannome di Manhattan del medioevo. Delle 72 tra torri e case-torri, esistenti nel periodo d'oro del Comune, ne restavano venticinque nel 1580 ed oggi ne restano sedici, con altre scapitozzate intravedibili nel tessuto urbano. La più antica è la torre Rognosa, che è alta 51 metri, mentre la più alta è la Torre del Podestà, detta anche Torre Grossa, di 54 metri.

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